火箭队下一个对手将是丹佛掘金队，这也是这两支球队本赛季的第3次对决。火箭队前两场比赛都输球了。第1次交手的时候，约基奇表现强势并吊打申京，火箭队在关键时刻不敌对手。而几天前进行的两队第2次交手当中，火箭队在加时赛里惜败，不过裁判的判罚对比赛产生了影响。火箭队的中锋申京表现不逊于约基奇，他单场砍下了三双数据。

两队第3次交手，时间是北京时间12月21号早晨6点。火箭队这边状态不佳，他们在之前的比赛里已经遭遇两连败了，先是输给了掘金队，又输给了鹈鹕队。输给掘金队还可以接受，毕竟裁判因素影响了比赛。而输给鹈鹕队，则是火箭队自身实在太不争气，太过于轻敌。在关键时刻，杜兰特被疯狂包夹难以接球，申京也没有能力去解围，所以火箭队在客场输给了鹈鹕队。

下一场比赛，火箭队作为西部第五，会和西部第二的掘金队交手。两队现在的差距已经拉开，火箭队如果再输球的话，那么他们有可能掉到西部的第6位。从目前的西部排名上来看，掘金队20胜6负，排名西部第二，他们的胜率高达77%，并且已经获得了6连胜。火箭队两连败状态不佳，排名西部第五，他们的战绩只有16胜8负，胜率66.7%。现在火箭队和掘金队有三个胜场的差距，如果再输球的话，火箭队将被西部第六的森林狼队超越。因此，第3次对决火箭队只许胜不许败。

然而火箭队这边也是残阵出战，根据赛前的消息称，火箭队的老将范弗里特仍然因赛季报销缺阵，他们的另一位前锋芬尼·史密斯也因为脚踝伤势继续缺阵。而火箭队之前一直心心念念说要复出的伊森，下一场比赛仍旧是缺阵的状态。根据火箭主帅乌度卡透露，伊森在训练之后还是感到肌肉酸痛，为了保险起见，火箭队是没有办法让伊森出战的。这三位核心球员都不打，火箭队只能用现有的阵容去对付掘金队了。

掘金队这边其实也是残阵出战，他们的两位主力同时缺战。他们的后卫布劳恩本场比赛因伤缺阵，而他们的主力大前锋阿隆·戈登本场比赛也会继续缺阵。最近约基奇状态正佳，而掘金队的进攻效率高居联盟第一，他们场均可以拿下125.6分。不过在防守端，掘金队表现一般，火箭队有机可乘，只要他们能够打出像样的进攻，给杜兰特更多的投篮机会和球权，那么火箭队这场还是有机会在客场拿下对手的。

所以说，现在火箭队虽然是以哀兵的姿态出战，然而火箭队的实力还是有的，两支球队的实力基本上是半斤八两，也各有关键球员缺阵。谁能赢球都是有机会的，当然只要裁判不站出来的方式左右比赛的话，那么火箭队本场比赛有机会结束自己尴尬的两连败。